Camille Tharaud (1878–1956) est une figure majeure de la céramique française du XXe siècle, reconnu pour avoir insufflé un souffle novateur à la porcelaine de Limoges.

Né à Limoges le 20 avril 1878, Tharaud développe très tôt une passion pour la chimie, qu’il étudie au lycée Gay-Lussac puis à l’école supérieure de Bellac. C’est à cette époque qu’il rencontre le maître verrier Francis Chigot, dont l’influence déterminante l’oriente vers l’univers de la porcelaine.

Sa carrière prend un tournant décisif après la Première Guerre mondiale. Grièvement blessé à la tête en 1914, il est évacué à Paris puis en convalescence à Limoges. C’est là, durant sa rééducation, qu’il découvre concrètement le travail de la porcelaine, dans les ateliers de l’ancienne manufacture Louis Tharaud, abandonnée depuis 35 ans. Il en fait l’acquisition en 1920 et modernise les installations, notamment en remplaçant l’ancien four à flamme directe par un four à flamme renversée, plus adapté à ses ambitions techniques.

Pionnier dans l’usage des émaux colorés, Camille Tharaud se distingue par une approche unique : il parvient à colorer l’émail dans son épaisseur, et non en surface, conférant à ses pièces une profondeur et une douceur inégalées. Inspiré par les ressources minérales du Limousin, notamment les cailloux granitiques, il compose des décors aux tons francs, profonds et tactiles, véritables signatures de son style.

Malgré des débuts difficiles entre 1920 et 1924, marqués par des essais laborieux et une quasi-faillite, Tharaud persévère. Soutenu par les banques, il surmonte les obstacles et s’impose finalement comme un céramiste de premier plan.

Camille Tharaud s’éteint le 8 septembre 1956, laissant derrière lui une œuvre audacieuse et singulière, qui a durablement enrichi l’art de la porcelaine.