Né à Saverne en 1862, François-Rupert Carabin est l’une des figures majeures du renouveau des arts décoratifs de la fin du XIXe siècle. Formé à Paris après la guerre de 1870, il développe très tôt une passion pour la sculpture et le dessin, enrichie par son étude approfondie de l’anatomie.

Carabin se fait connaître par un mobilier sculpté unique, où les nus féminins, intégrés à des bibliothèques, chaises ou bureaux, révèlent sa vision singulière de la femme et son rapport organique au bois. Ses créations, comme la bibliothèque pour Montandon (1890) ou les meubles destinés à Albert Kahn, incarnent l’esprit novateur de l’Art dans Tout, mouvement auquel il participe aux côtés de Charpentier, Plumet et Sauvage.

Artiste polyvalent, il explore également la sculpture sur bronze, la céramique, la ciselure et la photographie. Ses séries de statuettes inspirées de Loïe Fuller témoignent de sa recherche du mouvement et de la modernité. Lauréat des Palmes académiques (1893) et de la Légion d’honneur (1903), il acquiert une reconnaissance officielle tout en demeurant un créateur indépendant.

En 1920, Carabin devient directeur de l’École supérieure des arts décoratifs de Strasbourg, où il engage une réforme profonde de l’enseignement artistique, centrée sur l’atelier et la formation de « l’artisan d’élite ». Malgré une production ralentie, il réalise encore des œuvres monumentales comme le Monument aux morts de Saverne (détruit en 1940).

Aujourd’hui, l’œuvre de François-Rupert Carabin est considérée comme l’une des expressions les plus marquantes de l’Art nouveau français, alliant mobilier sculptural, érotisme symbolique et défense des arts décoratifs. Ses créations, conservées dans des musées tels que le Petit Palais à Paris, illustrent un art total, à la frontière entre sculpture et design.