Louis Majorelle (1859-1926), Nancy – Buffet Art nouveau, vers 1898

Rare et exceptionnel buffet en marqueterie réalisé par Louis Majorelle à Nancy vers 1898, signé « L. Majorelle, Nancy » au bas de la porte de droite. Cette œuvre magistrale illustre l'apogée de la production de l'ébéniste et constitue l'un des modèles les plus emblématiques de l'École de Nancy.

Ce meuble monumental, à l'architecture développée sur quatre niveaux, repose sur un socle légèrement galbé supportant un corps inférieur à deux portes et deux tiroirs, surmonté d'un compartiment ouvert, d'une vitrine à porte inclinée avec abattant, puis d'un dernier niveau ajouré coiffé d'une corniche cintrée. Les montants latéraux, finement ajourés de motifs d'escargots stylisés et animés de colonnes à cannelures torsadées, témoignent du vocabulaire organique caractéristique de l'Art nouveau.

Réalisé en érable, il est richement plaqué de palissandre, chêne, loupe de noyer et de diverses essences précieuses. La façade est ornée d'une remarquable marqueterie figurant des branches de marronnier d'Inde, tandis que les deux portes présentent un spectaculaire décor de onze oies évoluant dans un paysage luxuriant. Les fonds des compartiments ouverts sont décorés de rangées de feuilles de ginkgo stylisées. Les poignées des tiroirs et les ferrures sont en bronze, représentant des têtes d'oies tenant un serpent dans leur bec.

L'ensemble du programme décoratif — oies, serpents, marronnier d'Inde et ginkgo — fait référence à l'univers de la salle à manger et des arts de la table. Cette iconographie, évoquée par plusieurs spécialistes, appartient à un ensemble de mobilier conçu par Majorelle autour de cette thématique et illustré dans l'aménagement de sa propre maison à Nancy.

Dimensions : 241,5 × 160,5 × 55 cm.

Bibliographie

• Heuser, Miscellanea 3, Hambourg, 1970.

• Jugendstil, cat. exp., Badisches Landesmuseum Karlsruhe, 1978 (puis éd. 1987, ill. 11, p. 235, n° 11).

• Alastair Duncan, Louis Majorelle, Munich, 1991, pl. 27, pp. 36-37.

• Klaus-Jürgen Sembach (éd.), Der Moderne Stil – The Modern Style 1899-1905, Stuttgart, 2006, p. 26, ill. 3.

Exposition

• Badisches Landesmuseum, Château de Karlsruhe (Allemagne), Jugendstil, 1978.

Pièce majeure de l'œuvre de Louis Majorelle, ce buffet compte parmi les créations les plus importantes de l'Art nouveau français. Sa qualité d'exécution, la richesse de sa marqueterie, son iconographie raffinée et son importante documentation bibliographique en font un meuble de référence pour les collectionneurs et les institutions.